Un tour al lago Sandoval segue quel canale abbandonato, e la geografia spiega tutto ciò che vi vive.
Il lago si trova all'interno della Riserva Nazionale di Tambopata, istituita dal Perù nel 2000 e amministrata da Madre de Dios tramite il SERNANP. La riserva protegge 274.690 ettari di foresta tropicale di pianura tra i fiumi Tambopata e Malinowski. Sandoval è il suo specchio d'acqua più visitato, raggiungibile da Puerto Maldonado in barca lungo il Madre de Dios e poi a piedi attraverso la foresta di terra ferma. I visitatori adulti stranieri pagano una tassa di conservazione ufficiale di 150 PEN, che finanzia le pattuglie dei ranger e la manutenzione dei sentieri, non un operatore commerciale.
L'argomento biologico a favore del luogo si basa su una specie. Pteronura brasiliensis, la lontra gigante di fiume, è in pericolo in tutto il suo areale; Sandoval ospita uno dei gruppi familiari più regolarmente osservati in Sud America, un gruppetto di animali che pesca nelle secche all'alba e al tramonto. Condividono l'acqua con caimani neri, chiomati (hoatzin) e uccelli ombrello amazzonici. La riva stessa è dominata dalle palme di aguaje — Mauritia flexuosa — le cui chiome fruttifere nutrono le are scarlatte e verdi che attraversano la volta forestale in coppia.
Quella palude di palme è l'architettura del lago. Le palme di aguaje crescono in terreni impregnati d'acqua dove poche altre specie sopravvivono, creando il denso colonnato verticale che le fotografie del lago mostrano sempre. Le palme sono anche un serbatoio di carbonio di importanza nazionale, e la loro conservazione è uno dei motivi per cui la riserva esiste nella sua forma attuale.
La domanda ha modellato l'offerta. Gli operatori ora dividono l'offerta in un tour di un giorno al lago Sandoval, un tour più breve di mezza giornata al lago Sandoval e una gita di un giorno al lago Sandoval con ritorno a Puerto Maldonado in serata. Alcuni visitatori prolungano la visita con una notte in uno dei due lodge sulla riva. Qualunque formato scelgano, i viaggiatori che acquistano i biglietti per il tour al lago Sandoval entrano in un'area protetta attiva, non in un parco. I ranger li contano. Le lontre, ormai, li ignorano per lo più.
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